מקור: energyportal.eu
סולארית בקנה מידה שימושי אמורה לעלות על הפחם בייצור החשמל הנקי של צפון קרוליינה בשל הירידה בעלויות הפריסה הסולארית. עם זאת, מעמדה המוביל של המדינה בפריסה סולארית עשוי להיות ערער בשנים הקרובות.
על פי פוסט בבלוג של האגודה לאנרגיה בת קיימא בצפון קרוליינה, הירידה בעלות השמש הפכה אותה לצורת האנרגיה המשתלמת ביותר, מה שהופך את הפחם לבלתי תחרותי מבחינה פיננסית. בשנת 2021, השמש היווה 8.5 אחוזים מכלל ייצור החשמל, בעוד שחלקו של הפחם ירד ל-10.9 אחוזים.
ברבעון הרביעי של 2021, אנרגיה סולארית בקנה מידה של שירותים עלתה על הפחם בייצור חשמל נטו, כאשר השמש תרמה 6.8 אחוזים והפחם מהווה 5.5 אחוזים. מגמה זו נמשכה גם ברבעון השלישי והרביעי של 2022.
המעבדה הלאומית של לורנס ברקלי דיווחה כי העלויות החציוניות המותקנות של מערכות פוטו-וולטאיות (PV) בארה"ב ירדו ב-76 אחוזים מאז 2010. עלות סבירות זו, בשילוב עם היעילות של פאנלים סולאריים ומדיניות מדינתית חיובית, השפיעה באופן משמעותי על נוף האנרגיה של צפון קרוליינה.
לעומת זאת, ניתן לייחס את העלייה בעלות הפחם לשיבושים בשרשרת האספקה ולתנודתיות בעלויות במהלך מגיפת הקורונה-19. כתוצאה מכך, המדינה הפרישה כמה מתקני פחם, כאשר שאר צי הפחם אמור לצאת לפנסיה עד 2036.
למדיניות יש גם תפקיד מכריע בשינוי זה. תקן הפורטפוליו המתחדש (RPS), שהוקם באמצעות חוק 3 של הסנאט ב-2007, קובע שאחוז מסוים מהחשמל של צפון קרוליינה חייב להגיע ממקורות מתחדשים. עד שנת 2021, כל חברה ציבורית צריכה להבטיח ש-12.5% מהמכירות הקמעונאיות שלהן יופקו ממקורות מתחדשים. תאגידי חברות חשמל ועיריות נדרשים גם לספק 10 אחוז מהמכירות הקמעונאיות שלהם באמצעות אנרגיה מתחדשת.
נכון לרבעון הראשון של 2023, לצפון קרוליינה הייתה קיבולת סולארית מותקנת של 8,407 מגוואט, במקום הרביעי עבור קיבולת סולארית מותקנת הכוללת. עם זאת, איגוד תעשיות האנרגיה הסולארית (SEIA) צופה כי המדינה תדורג רק במקום ה-30 במדינה עבור סך הפרוסה סולארית (1,682MW) במהלך חמש השנים הקרובות. ירידה זו בדירוג עשויה להשפיע על מיקומה של צפון קרוליינה בטבלת ההובלה הלאומית של הפריסה הסולארית.
העלות הכלכלית והיעילות של פאנלים סולאריים, יחד עם מדיניות המדינה התומכת, הזינו את עליית האנרגיה הסולארית בצפון קרוליינה. בעוד סולארית בקנה מידה שימושי עקף את הפחם בייצור חשמל נטו, המדינה תצטרך להתמודד עם אתגרים פוטנציאליים כדי לשמור על מעמדה המוביל בפריסה סולארית.
